▲ 대만 Hakka TV 방송국 관계자들이 '무릉곶자왈'을 취재하고 있다(사진=제주관광공사 제공)

대만 Hakka TV 방송국 기자인 차이이훼이씨는 “대만에서 조성한 도보길은 험준한 등반길이 대부분인 데 반해 제주올레길은 현지 지역주민이 사는 마을을 지나고, 논밭과 해안길, 오름을 지나는 등 자연풍광뿐만 아니라 다양한 문화적 요소가 결합돼 있어 매우 인상적이다”며 “앞으로 대만지역과 한국의 많은 여행객들이 상호 방문하여 걷기여행을 즐겼으면 좋겠다“고 말했다.

▲ 지난 11일부터 17일까지 6박 7일간 대만의 Hakka TV 방송국 관계자들이 제주를 방문해 제주올레길을 집중 조명하는 특별방송을 제작했다(사진=제주관광공사 제공)

강봉석 제주관광공사 글로벌마케팅그룹장은 ”현장에 있는 제주올레 안내사들의 말에 따르면 올레길을 걷는 외국인 가운데 대만인의 비중이 꾸준히 늘고 있는 것을 확연히 느낄 수 있다고 공통적으로 말한다“며 ”그동안 제주를 찾는 외국인 관광객에게 제주올레길이 아직은 감춰진 미지의 장소였다면, 앞으로는 해외 마케팅에 더욱 집중함으로써 몸과 마음의 힐링 그리고 지역문화를 느낄 수 있는 명품 여행 코스임을 강조하겠다“고 밝혔다.

한편, 올해 들어 지난 12월 17일까지 제주를 찾은 외국인 관광객 가운데 대만인은 약 6만7,000명(잠정치)으로, 중국인에 이어 2위를 점유하고 있는 등 꾸준한 증가추세를 보이고 있다.